وینتان مارسالیس در 18 اکتبر 1961 در بندر نیواُرلینز، ایالت لوایزیانا (آمریکا) به دنیا آمد.

وی تحت تاثیر شدید سنتهای محل تولدش بود. با این حال زمانی که در سن 6 سالگی اولین ترومپت زندگیش را از آل هیرت (Al Hirt) دریافت نمود تا سن 12 سالگی این ساز را چندان جدی نگرفت.

در طول دو سال تمرین، در رقابت نوازندگی کنسرتو ترمپت اثر هایدن در Eb ماژور به همراه فیلارمونیک نیواُرلینز اول شد. وینتان در کنسرتها، گروههای جاز سازهای برنجی، کلیساها، ارکستر سمفونیکها و گروههای جاز مدرن می نواخت.

در سن 17 سالگی جوانترین موسیقیدانی بود که به مرکز موسیقی تانگلوود در برکشیر (Tanglewood’s Berkshire) راه یافت. علی رغم جوانیش در مدرسه موسیقی، جایزه هاروی شاپیرو را به عنوان برترین هنرجوی سازهای برنجی دریافت نمود.

در سال 1979 وینتان برای تحصیل در مدرسه جولیارد به نیویورک نقل مکان کرد.

در سال 1981 آنجا را نا تمام رها کرد تا به مدرسه بهتری برای موسیقی جاز برود.

وینتان درسهای بسیار با ارزشی از گروهها و هنرمندان افسانه ای آموخت؛ در نیواُرلینز از پدرش الیس پیانیست و استاد جاز، جاز مدرن و از دکتر برت برود (Dr. Bert Braud) تئوری موسیقی کلاسیک را در مرکز هنرهای خلاقانه نیواُرلینز آموخت.

بانجو نواز مشهور، دنی براکر (Danny Barker) در حالی که گروه کلیسای باپتیست را سرپرستی می کرد، موسیقی جدید جاز نیواُرلینز را به وینتان آموخت و او در سن 8 سالگی به این گروه پیوست. مارسالیس، از نوازنده ترومپت سبک بلوز، ادیسون، یکی از اعضای برجسته گروه کاونت بیسی سالهای 1930 و از کلارک تری (Clark Terry)، برجسته ترین عضو ارکستر الینگتون سالهای 1950 نوازندگی ترومپت را آموخت.

بشنوید تکنیک درخشان مارسالیس را در "levy grand russian fantasia" با کرنت

وینتان همچنین به همراه گروه مایلز دیویس (Miles Davis)، هربی هانکوک (Herbie Hancock)، تونی ویلیامز (Tony Williams) و رون کارتر (Ron Carter) و در سفری که توسط الویس جونز (Elvin Jones) درامر و جان لویز (John Lewis) مدیر هنری کوارتت مدرن جاز انجام داد، درسهای بسیار آموخت.

در سن 19 سالگی اولین آلبوم جاز خود را به عنوان ترومپت نواز و سرپرست گروه ضبط کرد و در سن 20 سالگی گروه خودش را تشکیل داد و در عرض یک سال توانست 120 کنسرت برگزار کند!

بشنوید "My Funny Valentine" از مارسالیس و پیانوی آرت بلکی را

وینتان مارسالیس تا به امروز 60 اثر ضبط شده دارد که تعداد بیش از 7 میلیون آلبوم وی به فروش رفته است! مارسالیس تنها هنرمندی است که جایزه بزرگ گرمی را هم برای ضبط های موسیقی جاز و هم کلاسیک کسب کرده است و همچنین تنها هنرمندی است که جایزه گرمی را در پنج سال متوالی از آن خود نموده است. مارسالیس در موسیقی کلاسیک نیز بسیار فعال و موفق بوده است.